藥飲片是中國(guó)中藥產(chǎn)業(yè)的三大支柱之一，是中醫(yī)臨床辨證施治必需的傳統(tǒng)武器，也是中成藥的重要原料，其獨(dú)特的炮制理論和方法，無(wú)不體現(xiàn)著古老中醫(yī)的精深智慧。隨其炮制理論的不斷完善和成熟，目前它已成為中醫(yī)臨床防病、治病的重要手段。
用硫磺熏蒸，是傳統(tǒng)中藥生產(chǎn)加工過(guò)程中為幫助中藥材長(zhǎng)期儲(chǔ)運(yùn)，輔助快速干燥，防止發(fā)霉變質(zhì)的常用處理方式。硫磺熏蒸過(guò)程中生成的二氧化硫易殘留在藥材中。而二氧化硫的毒性，可對(duì)人體多種組織器官造成損傷，引發(fā)疾病，同時(shí)對(duì)藥材自身質(zhì)量產(chǎn)生一定的影響。
在2005年版《中國(guó)藥典》中，已明確將可用硫磺熏蒸的中藥材的品種及方法徹底刪除。但在市場(chǎng)上，由于硫磺熏蒸藥材的方法成本低，收效快，不但能幫助藥材防蟲、防霉，還能美化、漂白藥材外觀，因此濫用硫磺過(guò)度熏蒸的現(xiàn)象依舊屢禁不止，導(dǎo)致中藥材及飲片二氧化硫超標(biāo)現(xiàn)象依舊較為普遍。
世界衛(wèi)生組織對(duì)二氧化硫類物質(zhì)作為食品添加劑的危險(xiǎn)性評(píng)估為：二氧化硫計(jì)每日允許攝入量為0～0.7mg/kg體重，即一個(gè)60kg體重的成人，每天二氧化硫的攝入量不超過(guò)42mg。“食品添加劑通用標(biāo)準(zhǔn)”（ 國(guó)際糧農(nóng)組織及世衛(wèi)組織制定）第 12.2.1項(xiàng)規(guī)定，草藥及香料中以二氧化硫計(jì)的亞硫酸鹽殘留量“不得超過(guò)150 mg/kg”，蘑菇、豆類、海藻類等干菜以及種子類產(chǎn)品中以二氧化硫計(jì)的亞硫酸鹽殘留量“不得超過(guò)500 mg/kg”。氣相色譜儀是檢測(cè)二氧化硫殘留量的重要設(shè)備，作為食品都要控制二氧化硫殘留限量，控制中藥材及其飲片二氧化硫殘留限量就在情理之中了。
當(dāng)下，無(wú)論是籌建中藥飲片生產(chǎn)企業(yè)還是實(shí)施中藥飲片GMP管理，都不能忽略中藥材及飲片中二氧化硫殘留限量的控制問(wèn)題，新版《中國(guó)藥典》已將二氧化硫殘留限量作為藥材及飲片的一個(gè)重要質(zhì)量控制指標(biāo)。
《中國(guó)藥典》規(guī)定山藥、牛膝、粉葛等11種傳統(tǒng)習(xí)用硫黃熏蒸的中藥材及其飲片，二氧化硫殘留量不得超過(guò)400 mg/kg；其他中藥材及其飲片的二氧化硫殘留量不得超過(guò)150 mg/kg。上述限量標(biāo)準(zhǔn)均在世界衛(wèi)生組織（WHO）認(rèn)可的安全標(biāo)準(zhǔn)范圍內(nèi)，檢測(cè)時(shí)只要遵循中國(guó)藥典的檢驗(yàn)方法就可以，但為了實(shí)現(xiàn)GMP的可追溯原則，應(yīng)設(shè)計(jì)完善的中藥材二氧化硫殘留限量檢驗(yàn)記錄。