近日，2020版《中國藥典》出版。與舊版藥典相比，新版未繼續收載穿山甲、馬兜鈴、天仙藤和黃連羊肝丸。與此同時(shí)，穿山甲由國家二級保護動(dòng)物調整為一級保護動(dòng)物。多年來(lái)關(guān)于保護穿山甲的呼聲終于得到了回饋。
作為瀕危野生動(dòng)物，穿山甲卻是全球非法販運數量最大的小型哺乳動(dòng)物。根據保護瀕危野生動(dòng)物的非政府組織Traffic提供的數據，從2000年到2019年的20年間，穿山甲的走私數量大約有895000只。這些走私穿山甲大多數的消費市場(chǎng)是中國和越南。穿山甲鱗片是傳統藥材，在中醫理論中，根據炮制方法的不同，穿山甲鱗片具有較強的通經(jīng)下乳能力或者可以消腫排膿、搜風(fēng)通絡(luò )。而穿山甲的肉也認為是一種滋補品。
傳統中藥中，與穿山甲相似的來(lái)源于野生動(dòng)物的藥材還有很多，例如虎骨、犀角、麝香等。這些動(dòng)物藥材不僅名貴，而且藥效也備受追捧，因此導致了對這些野生動(dòng)物的大規模捕殺，從而威脅到了它們的生存。目前，被列入國家重點(diǎn)保護野生動(dòng)物名錄的藥用動(dòng)物超過(guò)了150種。藥用植物的情況也與之相似，我國40%以上的瀕危植物都具有藥用價(jià)值。中藥與動(dòng)物瀕危沒(méi)有直接關(guān)系，然而為了采集藥材出現的濫捕濫殺與濫采濫挖對生態(tài)的破壞卻依然要付一定責任。
雖然中藥是經(jīng)過(guò)幾千年實(shí)踐的經(jīng)驗積累，但是不可否認，中藥存在著(zhù)大量糟粕。例如穿山甲鱗片和犀角基本上完全由角蛋白組成。作為動(dòng)物身體上常見(jiàn)的一類(lèi)纖維硬蛋白，角蛋白大量存在于動(dòng)物的角、蹄、喙、羽毛以及人體的頭發(fā)、指甲等部位。雖然氨基酸序列可能不同，但同樣作為角蛋白差別并不大。
在現代循證醫學(xué)的論證中，犀角已經(jīng)被證明沒(méi)有藥用價(jià)值，穿山甲鱗片自然也是同樣。即使是在傳統醫學(xué)中，犀角也并非不可替代。1993年出于瀕危野生動(dòng)植物保護的因素，犀角從《中國藥典》中被刪除，之后中醫研究者發(fā)現水牛角可以代替犀角入藥。與之相似的還有虎骨，有研究證明狗骨與虎骨的成分沒(méi)有顯著(zhù)差別，因此目前人工虎骨粉的原料基本都為狗骨。
如果中藥的存在會(huì )對生態(tài)環(huán)境造成威脅，那么其發(fā)展一定會(huì )受到阻礙。對于那些以保護動(dòng)物或者保護植物為原料的中藥材，犀角和虎骨的案例已經(jīng)提供了非常有用的經(jīng)驗。一方面，利用現代分析儀器檢測單味藥材的成分，判斷這種藥材是否真的具有藥用價(jià)值。如果有，則繼續尋找其中的有效成分。另一方面，基于藥材成分的研究與臨床實(shí)踐的觀(guān)察尋找有效并且常見(jiàn)的替代品。這是生態(tài)保護對中藥發(fā)展提出的要求，也是中藥現代化的必經(jīng)之路。在這一過(guò)程中，分析儀器將成為中藥發(fā)展的重要手段。
目前，氣相色譜儀廠(chǎng)家利用分析儀器分離檢測中藥成分的研究已經(jīng)取得了很大的進(jìn)展。隨著(zhù)超高效液相色譜質(zhì)譜聯(lián)用技術(shù)、二維液相色譜質(zhì)譜聯(lián)用技術(shù)等先進(jìn)儀器分析方法的應用，常用中藥的成分正在不斷被分離檢測出來(lái)，并且中藥的指紋圖譜也在不斷建立起來(lái)。隨著(zhù)研究者對中藥成分認識的深入，一些珍貴藥材將有更大的可能找到替代品，其藥效也將得到確認或修改。
當所有瀕危動(dòng)植物藥材的藥效都不再具有唯一性，或者不再具有藥用價(jià)值，那么中藥對于生態(tài)環(huán)境的威脅也會(huì )大幅度降低。目前從國產(chǎn)氣相色譜儀廠(chǎng)家的儀器分析技術(shù)依然無(wú)法做到準確檢測中藥中的所有成分，中藥有效成分的尋找也同樣困難重重。雖然前方的路還很漫長(cháng)，但是想要發(fā)展，就必須向前走。
