氣相色譜儀毛細管柱在分析技術上以“高效”而聞名，這意味著我們通常在色譜圖中看到非常窄的峰, 這表明在合理的時間內(nèi)分離許多組分的能力，這顯然然在分析上是有利的。柱效通常以“塔板數(shù)”（絕對數(shù)或每米列數(shù)的塔板數(shù)）來衡量，塔板數(shù)越高，色譜圖中的峰越窄。在某些應用中，如果柱效略有下降，但每個峰之間都有足夠的間距，也不會遭受分辨率損失。但是，當分離復雜的混合物時，如果峰略微變寬，則峰分離度就會下降，此時色譜效率變得尤為重要。
 
“塔板”的概念來自分餾，而這一事實是，在蒸餾塔（塔）中擁有的“塔板”或陷阱越多，可從每個塔板（陷阱）中提取的沸程越窄，因此在餾分的窄沸程和窄色譜峰之間進行類比。色譜柱中板數(shù)越多，峰越窄，在氣相色譜中，一個塔板類似于分析物進入固定相的一次吸附和解吸事件。因此，對于具有100,000個板的色譜柱，分析物將吸附到固定相中，然后從固定相中解吸100,000次。表一描述了各種尺寸氣相色譜柱的典型塔板數(shù)。
 
GC色譜柱的內(nèi)徑是確定GC色譜柱固有效率的一個因素。但是，色譜柱長度也是決定色譜柱效率的根本因素，我們可以通過以下公式來幫助理解這些影響；
 
N =L/H
 
其中N是塔板數(shù)，L是塔板長度，H是等效于理論塔板的高度（在恒定的固定相化學性質(zhì)和載氣下，其可以假設為常數(shù)）。
 
因此，將色譜柱長度加倍將使效率（N）翻倍，并將分離度提高1.4倍；將色譜柱長度減半將使色譜柱效率減半，并且將分離度降低1.4倍